Qué son y cómo prevenir las enfermedades metabólicas.
Las enfermedades metabólicas son un conjunto de enfermedades asociadas a trastornos del metabolismo o de la glándula tiroides. Entre ellas, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y también la diabetes. Estas enfermedades suelen traer consigo una presión arterial elevada, un alto nivel de azúcar en sangre, un exceso de grasa corporal alrededor de la cintura, una disfunción tiroidea y niveles problemáticos de colesterol. Tener sólo uno de estos síntomas no significa que se tenga una enfermedad metabólica. Sin embargo, significa que tienes un mayor riesgo de padecer enfermedades graves. Y si desarrollas más de uno de estos problemas y síntomas, el riesgo de padecer afecciones como la diabetes de tipo 2, la disfunción tiroidea y las enfermedades cardíacas aumenta aún más.
Las enfermedades metabólicas son cada vez más frecuentes, y hasta un tercio de la población ya las padece. Si padeces una enfermedad metabólica o alguno de sus componentes, los cambios básicos en el estilo de vida pueden retrasar o incluso prevenir el desarrollo de problemas de salud graves.
Síntomas.
La mayoría de los trastornos asociados a las enfermedades metabólicas no presentan signos o síntomas evidentes. Un signo visible puede ser un mayor perímetro de cintura. Sin embargo, puedes notar los signos y síntomas de la diabetes, como el aumento de la sed y la micción, la fatiga y la visión borrosa. Estos síntomas pueden ser causados por niveles elevados de azúcar en sangre.
¿Cuándo hay que ir al médico?
Si notas que tienes al menos uno de los síntomas mencionados, debes acudir al médico. Por lo general, te harán algunas pruebas. Esto incluye, por ejemplo, el examen de la glándula tiroides y la realización de un recuento sanguíneo.
Causas.
Las enfermedades metabólicas están estrechamente relacionadas con el sobrepeso o la obesidad y la inactividad. También están relacionados con una condición llamada resistencia a la insulina. Normalmente, tu sistema digestivo descompone los alimentos que ingieres en azúcares. La insulina es una hormona producida por el páncreas que transporta el azúcar a las células para utilizarlo como combustible. En las personas con resistencia a la insulina, las células no responden normalmente a la insulina y la glucosa no puede entrar en las células con tanta facilidad. Como resultado, los niveles de azúcar en la sangre aumentan, incluso cuando el cuerpo libera más y más insulina para tratar de reducir el azúcar en la sangre.
Factores de riesgo.
Los siguientes factores aumentan el riesgo de padecer enfermedades metabólicas como la diabetes o los problemas de tiroides:
- Edad: El riesgo de padecer enfermedades metabólicas aumenta con la edad.
- Obesidad: si se tiene demasiado peso, especialmente en el abdomen, el riesgo de padecer una enfermedad metabólica se multiplica.
- Origen étnico: en los últimos años, los hispanos -especialmente las mujeres hispanas- parecen tener el mayor riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas.
- Diabetes: Tienes más probabilidades de padecer la enfermedad metabólica si has tenido diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional) o si tienes antecedentes familiares de diabetes de tipo 2.
- Otras enfermedades: El riesgo de padecer una enfermedad metabólica es mayor si se ha padecido alguna vez la enfermedad del hígado graso no alcohólico, el síndrome de ovario poliquístico o la apnea del sueño.
- Fumar: Si fumas, no sólo aumentas las posibilidades de padecer enfermedades metabólicas y problemas de tiroides, sino que también aumentan el riesgo de padecer cáncer y muchas afecciones permanentes.
Así es como puedes prevenir las enfermedades metabólicas. Un compromiso de por vida con un estilo de vida saludable puede reducir la probabilidad de desarrollar enfermedades metabólicas. Un estilo de vida saludable incluye:
- Realizar al menos 30 minutos de actividad física la mayoría de los días.
- Comer muchas verduras, frutas, proteínas magras y cereales integrales.
- Reducir las grasas saturadas y la sal en la dieta.
- Mantener un peso saludable.
- No fumar.
Así que, como puedes ver, las enfermedades metabólicas pueden tener muchas causas y no siempre están relacionadas con una dieta poco saludable o la obesidad. No obstante, puedes prevenirlos activamente siguiendo los consejos que te hemos indicado.
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